這兩個概念是熱處理中表示鋼材接受淬火能力大小的指標(biāo)，是選材、制定熱處理工藝的重要依據(jù)。

1)淬硬性是鋼材在正常淬火條件下可能得到的最高硬度值的大小，是表示鋼淬火時獲得硬度高低的能力。

決定鋼淬硬性高低的主要因素是鋼的含碳量，而鋼中的合金元素對淬硬性影響不大。因此，含碳量相當(dāng)?shù)奶妓劁摵秃辖痄摯慊鸷螅鼈兊挠捕戎狄话阆嗖畈欢唷?/p>

(2)淬透性是指鋼淬火時可以得到的淬硬層深度的能力，這個指標(biāo)還與鋼材的尺寸、重量、大小等相關(guān)。嚴(yán)格地講，淬透性是鋼的固有屬性，是由鋼的內(nèi)在因素決定的。

鋼的淬透性又稱可淬性，是指鋼淬火時得到淬硬層深度大小的能力。尺寸相同、鋼種不同的工件，按相同條件淬火后，有的可以整個截面都獲得馬氏體組織，有的只能在表層一定厚度內(nèi)獲得馬氏體組織，有的甚至在最表層也不能得到全部馬氏體。這就可以看出，不同鋼材的淬透性是有高低之分的。鋼的淬透性愈好，淬火后就愈容易得到較深的淬硬層。

鋼鍛件在淬火時的實際淬硬層深度除受其自身淬透性影響外，還受其他外界因素的影響。如淬火介質(zhì)的冷卻能力強弱（介質(zhì)冷卻能力大，則實際淬硬層就深）和工件尺寸的大小，均對淬火后的實際淬硬層厚度產(chǎn)生影響。

鋼鍛件的淬透性和鋼的實際淬硬層深度是兩個不同的概念，不應(yīng)混淆。通常是以一定條件下淬火后能夠得到的淬硬層深度來衡量鋼的淬透性的。從理論上講，淬硬層深度應(yīng)該是具有全部馬氏體組織的區(qū)域。但在實際生產(chǎn)中，一般規(guī)定自工件表面至半馬氏體區(qū)（馬氏 體和非馬氏體組織各占50%)的深度作為淬硬層深度。

鋼的淬透性的測定方法很多，常用的是臨界直徑法和端淬法。